São Berardo e seus cinco companheiros – Vital, Oto, Pedro, Acúrsio e Adjuto -  eram todos italianos de nascimento e pertenciam à Ordem Franciscana.  Berardo, Vital e Oto eram sacerdotes. Pedro era diácono. Acúrsio e Adjuto eram irmãos leigos. Em 1219, eles foram enviados à Espanha para onde partiram descalços, sem dinheiro nem comida. Passaram por Portugal e, após inúmeras dificuldades, chegaram à cidade espanhola de Sevilha que na ocasião se encontrava dominada pelos mouros. Aí eles começaram a pregar o Evangelho a todas as pessoas, inclusive ao  rei dos mouros que muito irritado os enviou para a prisão. Foram salvos, porque o príncipe convenceu o rei a  deportá-los para Marrocos. Determinados a  cumprir literalmente as palavras de Cristo de levar o Evangelho a todas as criaturas, os missionários não desistiram. Voltaram para Marrocos, onde passaram a  pregar a Palavra de Deus aos  marroquinos e ao próprio rei dos mouros, Mirandolim, que irritado terminou por expulsá-los de suas terras. Os missionários, mais uma vez, não se deram por vencidos. Voltaram e retomaram a pregação, até o dia em que  foram presos e levados novamente à presença de Mirandolim, a quem confessaram sua fé e publicamente se declararam discípulos e seguidores de Jesus. No dia  16 de janeiro de 1220  o  rei ordenou que eles fossem conduzidos à praça principal  da cidade e após mandar açoitá-los, ele mesmo  decapitou-os, julgando estar prestando culto a Alá, deus de Maomé, o santo profeta dos muçulmanos. Berardo e seus companheiros foram os primeiros mártires franciscanos em todo o mundo. Contam que São Francisco, ao receber a notícia do martírio, exclamou com alegria: “Agora posso dizer que verdadeiramente tenho seis irmãos”.

Hoje, assim como aconteceu no passado, os que ousam pregar o Evangelho de Jesus, que é o Evangelho da fraternidade, da solidariedade, da justiça e da paz, continuam sendo perseguidos. Só que a perseguição não é clara  e evidente como naquele tempo, mas disfarçada, sutil e, por isso mesmo, talvez mais perigosa. É verdade que hoje  não se persegue o cristianismo enquanto religião, mas os que por amor a Jesus e compromisso com os valores do Reino  não receiam se colocar a favor dos mais fracos e indefesos, e se opor aos projetos e práticas que não visam o bem do povo, continuam sendo ridicularizados e  menosprezados pelos “mirandolins” desse nosso tempo.

ARQUIDIOCESE DE SÃO SALVADOR DA BAHIA

BRASIL

São  Pedro

Paróquia de

16 DE JANEIRO

SÃO BERARDO E COMPANHEIROS MÁRTIRES

FONTE: LIVRO SANTIDADE ONTEM E HOJE, POR ZÉLIA VIANNA, PUBLICADO PELA PARÓQUIA DE SÃO PEDRO

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